miércoles, 25 de febrero de 2015

One Man Army - Ensiferum

La portada ya nos dice que han pisado el acelerador.

"You call it cruelty, I call it strength
I am cursed to be a one man army
You call me inhumane, I call this life regained
I am blessed to be a one man army"


Hola de nuevo. Ya tenemos aquí el nuevo trabajo de los folk metaleros finlandeses de Ensiferum que, como recordaréis, dejaron una cierta polémica con su anterior disco “Unsung Heroes”. A pesar de gustarme, era un poco demasiado baladesco como para cumplir con todas las expectativas, así que se quedó en un aprobado condicional, como cuando en el colegio nos decían que nos aprobaban el examen pero sólo si sacábamos buena nota en la siguiente evaluación.
¿Han sacado buena nota con este “One Man Army”?, ¿les aprobamos el curso entero o empezamos a tachar el nombre de la lista de favoritos?
Pues, en mi humilde opinión, no sólo han aprobado sino que reivindican el sonido que nos ofrecieron en “Unsung Heroes”, lo amplían y mejoran aunque me gustaría saber cuánto hay en este nuevo disco de lo que realmente querían hacer y cuánto de la presión de los fans…

“Unsung Heroes” venía a ser mitad canciones con medio tempo, mitad baladas y alguna cosa más rápida para darle algo de marcha al asunto. La producción era cristalina pero venía a restarle fuerza al conjunto.
En “One Man Army” han cambiado a mitad rápidas, mitad medio tempo y algunos interludios corales y sinfónicos. La producción no es tan clara pero es mucho más contundente, ganando muchísima garra.

He de decir que me ha parecido que la estructura de las canciones (tampoco es que sepa mucho de estructuras y teoría musical, así que puede ser sólo mi impresión), el uso de las melodías (tan característico del grupo), etc. se parece mucho más a los de “Unsung Heroes” que a los de los primeros trabajos, por lo que no se trata de una vuelta atrás sino de crecer sobre el camino que habían tomado. Por eso digo lo de reivindicar el “Unsung Heroes”. Tenía sus problemas, pero claramente por ese camino se podía sacar petróleo.
En resumen, “One Man Army” me parece la continuación lógica de “Unsung Heroes” pero con más caña, que era lo que el público les pedía.


Por otro lado os diré que, después de revisar someramente las letras, me ha parecido casi conceptual dado que las siete primeras canciones cuentan la historia de cómo nuestro berserker de la portada se levanta en armas y se lanza a una sangrienta guerra (March of War – Axe of Judgement – Heathen Horde – One Man Army) y de cómo va perdiendo los sentimientos y la humanidad hasta convertirse en algo así como un alma en pena que ni en la muerte puede encontrar ya la paz (One Man Army – Burden of the Fallen – Warrior Without a War – Cry for the Earth Bounds).
Luego tenemos “Two of Spades” que rompe con todo lo anterior con un tema que parece una continuación de “Ace of Spades” (evidente por el título, ¿no?) y que viene con un interludio disco-western que puede repeler a los acérrimos del “heavy metal or no metal al all” pero que a mí me resulta muy divertido.
El cierre “Neito Pohjolan” (“Doncella del norte”; si Google Translator no me engaña) viene a ser un country en finlandés que también me ha sorprendido agradablemente y que aporta variedad.
Por último nos quedaría comentar el bloque de “Heathen Throne Part III”, que incluye “Descendants, Defiance, Domination” con sus más de 11 minutos. Respecto a esta diría que es parecida a “Passion, Proof, Power” pero menos descentrada. No es que me haya entusiasmado como alguna de las anteriores, pero tiene sus momentos y no se hace tan larga como la mencionada y rocambolesca “Passion, Proof, Power”.

En definitiva. Buen trabajo. Mucho más cañero y pegadizo que el anterior. Puede no convencer a siguiera esperando “Iron II” pero parece que los tiros ya no van exactamente en esa dirección.
¿Es el mejor trabajo que pueden ofrecernos? El tiempo lo dirá y esperemos que puedan mejorar aún más, pero si nos espera una serie de disco de calidad similar a este yo me doy por satisfecho.

Nos vemos.

sábado, 21 de febrero de 2015

En mareas misteriosas



Hola a todos. Ya que habíamos visto la primera (comentada recientemente) nos pusimos a ver la serie de “Piratas del Caribe” y voy a comentar la cuarta entrega como muestra de toda la saga tras “La maldición de la Perla Negra”.

“En mareas misteriosas” ("On Stranger Tides") es un nuevo comienzo, dando por finiquitada la historia de Turner y Swann de forma bastante insatisfactoria, si queréis que os diga la verdad. Sobre todo porque tras “La maldición…” los personajes se enfurruñan unos con otros y se pierde buena parte del buen rollo imprescindible en una buddy movie (película de colegas). Pero no importa, porque aquí tenemos nueva película, nuevo director, nuevos personajes, nueva historia y una duración más ajustada que, aunque siguen siendo más de dos horas, la convierte en la más corta de la serie.

Y como estaba previsto, si segundas partes nunca fueron buenas, imagináos las cuartas.
Nada más comenzar la película ya nos quedamos sorprendidos de que las buenas gentes de Londres no sepan distinguir a un verdadero juez de Sparrow con peluca y que los piratas confundan a Penélope Cruz con Johnny Depp. Ríete tú de los disfraces de Mission: Impossible.
Y de ahí para abajo. Esto no tenía demasiado sentido, y ver a Barbanegra haciendo vudú o a un misionero liándose con una sirena, tampoco no hizo nada por mejorar la situación.

En general la película cuida muy poco el por qué de las cosas y se limita a lanzarnos multitud de elementos fantásticos con la esperanza de que mientras vemos al Queen Anne’s Revenge disparar el lanzallamas o sus zombies paseando por cubierta, no pensemos que la historia es inexistente o peor, incoherente.
¿Aquí todo el mundo resucita?, ¿por qué La Perla Negra sólo es el mejor barco del Caribe en la primera película y luego todo antagonista tiene un barco que lo supera en cien a uno?, ¿por qué Ponce de León está en un barco  que hace equilibrios sobre un acantilado?...
“Por suerte” esta joya del cinema usa una de las técnicas más elegantes y pulidas de narración que es, cuando no tengas nada que decir, sube la música. Si esto no funciona, haz que explote algo.
Así que nos pasamos las dos horas con la música épica atronando al personal y viendo cómo explotan los más diversos objetos y edificios. Eso está bien, porque si hubiera sido menos ruidosa, me hubiera dormido.

¡Buscad bien!
¡Se que hay un buen guión enterrado en algún sitio!

Los personajes tampoco pueden salvar este desastre. Sparrow sorprendió en su debut quizá porque, si Internet no nos engaña, el papel fue escrito para Hugh Jackman y hecho suyo por el mismo Depp, lo que no esperaba nadie. A partir de ahí el papel fue escrito para que Sparrow fuera Sparrow, lo que hace perder frescura. Igual no tiene nada que ver, pero ahí dejo la idea.
Mr. Gibbs es muy secundario, así que no va a aportar demasiado.
Barbossa sufre una transformación que le hace irreconocible y no precisamente más interesante, así que también lo tachamos.
Angélica (Penélope) está, lo que ya es algo, pero tampoco es la más aguda del alfiletero al menos en cuanto a sentimientos se refiere (todos sabemos que tal persona te va a traicionar, ¿por qué tú eres incapaz de verlo?).
Barbanegra es un mago vudú, tiene una espada mágica pero no hace nada de interés con todo esto. No puedo decir mucho más.
Eso sí, son buenos actores, pero con personajes tan mal escritos no pueden hacer milagros.

Total, que la única forma de que fuera peor sería que fuera más larga.
Viendo “La maldición…” parece imposible que te puedas aburrir viendo una película de “Piratas del Caribe”, pero nunca subestiméis la capacidad de superación del ser humano.

Haré un esfuerzo y borraré todas las secuelas de mi memoria, a ver si consigo guardar un buen recuerdo de Sparrow y Barbossa.

Hasta la próxima.

lunes, 16 de febrero de 2015

Cita: La Princesa Prometida


Life is pain, Highness. Anyone who says differently is selling something
(La vida es dolor, Alteza. Quienquiera que diga lo contrario pretende engañaros)


Nada, que estaba pensando en los piratas que comenté el otro día, me acordé del Temible Pirata Roberts y su frase demoledora (una de tantas de una estupenda película; no recuerdo si en el libro la dice o no, hace muchos años que lo leí).

Siempre me llamó la atención ver una frase tan oscura y realista en una película que consideraba infantil pero con el tiempo ha cambiado mi visión de lo que un niño puede entender, aunque eso es otro tema.

No diría que la vida el sólo dolor, pero que forma parte inherente de ella es algo que me parece fuera de toda duda, así que he adoptado la frase como una de mis favoritas.

Ahí la dejo, para que penséis al respecto.

jueves, 12 de febrero de 2015

La maldición de La Perla Negra

Una franquicia de 2.700.000.000 $ de beneficio.
Todo un filón.

Hola a todos. El otro día volví a ver, por circunstancias de la vida, “La maldición de la Perla Negra”, la primera película de la popular serie de Piratas del Caribe (sorprendentemente basada en una atracción de Disneyland, si no recuerdo mal). Total, que no vais a leer nada nuevo porque supongo que todo el mundo la ha visto pero, ya que estamos, me apetecía comentar lo que pienso de la susodicha.

Empezando por la conclusión diría que es una película entretenida, con un par de grandes personajes/actores pero que fuera de eso, hace aguas sin irse a pique.

Lo primero que siempre me llamó la atención, dado que se trata de una historia de ladrones, asesinos, maldiciones y muertos vivientes, es que fuera de Disney.
Los condicionantes autoimpuestas por la compañía hacen que no se pueda exprimir por completo el potencial siniestro de los fantasmas y que se tenga que incluir un humor más bien infantil o al menos, familiar. Llevar una historia de traiciones, motines, venganzas e insisto, muertos vivientes, al terreno del cine familiar no es sencillo y no estoy seguro de que la jugada haya salido redonda.
Sólo por poner un ejemplo de los muchos posibles, los personajes de Pintel y Ragetti (el pirata de “Parley” y su colega del ojo de madera) siempre me han chirriado y me parece que restan más que suman, ya que usan un humor bastante básico en una película que se hubiera podido beneficiar de algo más ingenioso y atrevido. Con esto no digo que la película hubiera tenido que ser más violenta o más picante, no creo que ese sea el espíritu de la historia (aunque la sugerencia y el doble sentido son inofensivos para los niños y divertidos para los adultos), sólo con que no hubiera sido obvio que determinados momentos estaban dirigidos a niños me hubiera bastado.

¡Bienvenida al Caribe!

Por otro lado está la exageración que inunda toda la película, tanto en las escenas de acción como en las interpretaciones. Esto no es para nada negativo y sí que encaja con el espíritu de la historia aunque a veces tengáis que echar mano de toda vuestra buena voluntad. ¿No dijo Burt Lancaster en “El temible burlón” que teníais que creer sólo la mitad de lo que vierais?; pues eso, sabéis que es mentira pero no importa. Estas historias son así.
Por otro lado sigo encontrando molesta la manía de hacer que los protagonistas lo hagan todo. ¿En un barco pirata tiene que gritar “¡Fuego!” la hija del gobernador? Ana María, ¿no te habían dado el barco?, ¿algo que decir en tu defensa? Hollywood, lo tomas o lo dejas.

En cuanto a la exageración en las interpretaciones, tres cuartos de lo mismo, ¿acaso serían piratas de la vieja escuela si no dijeran cosas como “Aye, aye, captain!” y “Arrr, shiver me timbers!”, no se rieran escandalosamente y rugieran de vez en cuando? Pues todo eso y más os lo ofrecen estos piratas, lo que es una suerte, porque los personajes más moderados y normales, como el herrero Turner o la hija del gobernador Swann, son más bien sositos en comparación y los dos piratas más piratas (Sparrow y Barbossa) se comen la pantalla cada vez que salen.
Barbossa es un pirata más clásico, así que Sparrow cuenta con la ventaja del elemento sorpresa de su excentricidad (o directamente locura) para inclinar la balanza a su favor. Por lo tanto, como ya dije alguna vez, este película es 66% - Sparrow, 34 % - Barbossa, 1% - Resto (margen de error del 1%).

Carcajada mirando al cielo. Como mandan los cánones.

La historia… está ahí y no se interpone demasiado en el camino de la acción y los chistes, que suponen un bombardeo continuo (unos buenos y otros malos de solemnidad; nuevamente como las lentejas, si quieres las tomas…).
A mí la parte del oro maldito me resulta sugerente, aunque podía haberse metido un poco en la avaricia y la ambición que nos corroen, por aquello de meter algún pensamiento en la historia o, al menos, que los niños aprendan valiosas lecciones, que esto es Disney, ¿no?
La historia de amor también podía haber estado bien si no hubiera resultado tan evidente y previsible. Plana, plana.

Cambiando de tercio dejaré caer que, como todas las películas que basan sus efectos especiales en el ordenador, enseguida se le notan los años y los esqueletos ya no parecen tan interesantes como en su día.

No es que queden mal, pero ya no quedan tan naturales, especialmente el movimiento.

La duración de unos 140 minutos resulta excesiva, en especial porque los huecos se llenan, insisto, con acción y chistes, lo que puede resultar agotador pero como el ritmo es bueno se puede soportar si estáis dispuestos a desconectar vuestra parte profunda y filosófica.

En definitiva, tenemos aquí una película de entretenimiento puro y duro, sin más ambición que divertir y sacar una montaña de botín más grande que el tesoro de la Isla de Muerta (¿no usan traductores profesionales de español para poner los nombres?).
Divertir lo consiguen (con la condición antes expuesta) gracias al dúo Depp – Rush y, a estas alturas creo que ya se han aburrido de ganar dinero, si es que uno puede cansarse de esas cosas.
¿Merece una franquicia? Para nada. La encuentro simpática, pero muy justita. Además, el resto de entregas no aportan nada novedoso a la fórmula.

¿Famosa? Sí ¿Buena? No tanto ¿Simpática? Mucho.

Hasta la próxima.

domingo, 1 de febrero de 2015

Beyond the Red Mirror - Blind Guardian

There on the battlefield she sings
Praise, hallelujah
The Holy Grail's on its way now
Magna eterna
Magna eterna sings
Your journery's over
The Holy Grail's on its way now


Hola a todos. Ya tenemos aquí el nuevo disco de Blind Guardian, “Beyond the Red Mirror”, lo que siempre genera una cierta expectación. Le he dedicado unas cinco o seis escuchas y creo que ya puedo daros unas primeras impresiones.

Lo primero a comentar es que se trata del segundo disco conceptual en la historia del grupo (tras “Nightfall in the Middle Earth”) y el primero con línea argumental original, siguiendo varios conceptos aparecidos en “Imaginations from the Other Side”.
Por supuesto Blind Guardian nunca ha sido un grupo con letras muy claras y este disco no es una excepción. Por falta de tiempo aún no me he sentado a leerlas en profundidad y empaparme en la historia a fondo pero tienen pinta de ser curiosas, con elementos de varias religiones y referencias a algunos de sus trabajos anteriores.

Lo siguiente que llama la atención es la duración. Incluso en su versión más corta con diez canciones dura más de una hora, lo que nos manda a más de seis minutos por canción, y hay versiones que añaden alguna canción más.

Respecto a las canciones os diré que están muy trabajadas, son complejas y no es raro encontrar varias capas de instrumentos (tanto eléctricos como orquestales) y/o voces (muchos coros) trabajando a destajo, con muchas melodías sonando y solapándose.
También hay cambios de ritmo y tempo, y de todo lo que se pueda cambiar, como quien dice, dándole un toque claramente progresivo. No radicalmente progresivo, tampoco lo incluiría yo en el arte de vanguardia, pero sí entre las bandas que siempre han buscado como cambiar su sonido para no repetirse demasiado.
La orquestación y los grandiosos coros le dan un tono decididamente sinfónico.

Hasta ahora me he limitado a ofrecer información objetiva y no demasiado novedosa, si habéis seguido la trayectoria de estos alemanes, pero ahora entro en la parte subjetiva.

¡Dios mío, cómo pasa el tiempo!

Mi mente reconoce el trabajo realizado, tiene momentos muy espectaculares y, a poco que hayas intentado componer una canción, te das cuenta de la habilidad necesaria para cuadrar la mitad de cosas de las que están pasando en el disco. La verdad, me resulta impresionante pero (y es un pero muy grande) no me emociona.

Es cierto que están pasando muchas cosas en todo momento y que se necesita talento para que todo encaje bien, pero también es cierto que eso hace que algunos instrumentos se me pierdan en el asalto sinfónico y estoy hablando de las guitarras, lo que no me parece una buena señal en un grupo de metal.
Cierto que se puede escuchar la guitarra de Olbrich siempre con una melodía arriba o abajo pero no tiene la suficiente presencia como para llamarme la atención.

Todo unido lleva a un hecho que quizá parezca un poco tonto, pero que a mí me parece fundamental. Pasan muchas cosas durante mucho tiempo (recordemos que las canciones son bastante largas) pero no me resultan nada pegadizas. No quiero decir que tengan que sacar las canciones del verano de Georgie Dann pero, desde mi ignorancia, necesito que me resulten entretenidas de uno u otro modo. Si no es así, las escucho y me parecen de calidad, pero no siento ninguna necesidad de volver a ellas.

Por último, y esto es una de las señas de identidad de la banda, encuentro que en muchas ocasiones el sonido es demasiado empalagoso. Igual tratan de sonar melancólicos o soñadores, pero se me empacha y no lo trago. Me pasa en muchos estribillos y, en especial, en la balada “Miracle Machine”, que me resulta bastante antipática en este aspecto.

Esto, unido a que es muy largo, hace que sea un disco que me parece bueno o muy bueno, pero que no me atrae. Como el arte abstracto. Nadie discute la genialidad de Kandinsky, pero a mí no me va. Ojo, que no digo que me disguste, es sólo que no soy el público objetivo. Sin embargo, si os va el estilo sinfónico-progresivo yo creo que podéis disfrutar de este “Beyond the Red Mirror” sin problemas.

Le seguiré dando oportunidades, a ver si me cala dentro de un tiempo.

Hasta luego.