Kings of Metal MMXIV - Manowar

Hola a todos.

Este disco, si eres muy fan y le pones buena voluntad, puede resultar curioso, pero es completamente innecesario.

Un saludo.

P.D.: por si os sorprende un comentario tan breve aclararé que entre líneas digo mucho más de lo que escribo.

Vale, por contextualizar. He sido acérrimo seguidor de esta gente y os puedo defender a capa y espada todo lo que han publicado hasta Thunder in the Sky (incluido), pero ahora todo lo que tengo que decir es lo que he puesto arriba.

The White Goddess - Atlantean Kodex

Portada relajante. El mar, el cielo y Europa en la orilla.

There are shadows over Athens and Rome still lies in flames

In these days when need is great there's no heroes there's no saints

And when the night is darkest, Prometheus' touch will burn

And the goddess on her white bull - though she never left - returns

¡Épicos saludos! Hace un tiempo leí críticas extraordinarias acerca del primer disco de un grupo de heavy/doom metal de corte épico tradicional llamado Atlantean Kodex (el disco era "The Golden Bough" ("La rama dorada") y después de escucharlo detenidamente (no en vano está ahí, en mi humilde colección) he de decir que, en mi opinión, tenía un tercio espectacular, un tercio bueno y un tercio un poco soso. Así que tenía ganas de escuchar su segunda propuesta, "The White Goddess" ("La diosa blanca"), a ver si eran capaces de pulir su anterior trabajo o se quedaban en la promesa.

Pues bien, nuevamente en resumen, les ha salido de escándalo. Las canciones fluyen mejor, tanto entre ellas como en su composición interna, son más variadas, con más y mejor melodía y manteniendo mejor el ritmo. Hasta el cantante (uno de los puntos que me dejó dudoso en el primer disco) suena mejor (igual es que me he acostumbrado a su voz, pero yo creo que es que han mejorado la composición).

La canción más corta (excluyendo interludios) es de 7:44 y ninguna se me hace pesada, todo lo contrario.

También quiero destacar la temática del grupo, acerca del origen común de las distintas religiones que influenciaron la cultura europea (tema del libro "The Golden Bough") y la deificación de Europa (la mitológica, la del toro; "The White Goddess") enlazando todo ello (o eso me parece a mí) con temas de actualidad política como la unidad de Europa (continente).

La letras no son realmente claras y están escritas así a propósito, para que cada cual las leamos e interpretemos a nuestro modo. De hecho en el libreto nos animan a hacerlo.

Puede parecer un tema un poco extraño pero ya hemos oído cantar acerca de Odín, Satán, Conan y Tarzán, así que este cambio de perspectiva me parece interesante y refrescante.

No puedo decir mucho más salvo que estaré atento a su tercer disco, porque como puedan mejorar este...

Hasta la próxima.

Agosto

Si vuestras reuniones familiares no son así, lo serán. La vida es muy larga (T. S. Elliot).

Hola a todos, hoy toca película. ¿Qué es lo último que he visto? Agosto ("August: Osage County" en el original), que es la adaptación de la obra de teatro homónima, ganadora del premio Pulitzer.

¿Qué os vais a encontrar? Una mezcla de comedia negra y melodrama familiar. La comedia es muy negra, así que no esperéis muchas risas, alegría y simpatía.

El argumento es simple. Por circunstancias graves hay una reunión familiar y, en los dos días que dura, van saliendo los trapos sucios, secretos y las maldades y rencores que cada cual lleva dentro. Al final, como en las películas de kung-fu, todo el mundo se ha llevado alguna bofetada.

¿Y es interesante ver cómo una familia se despedaza? A mí me gusta el género y creo que la película está bien, aunque es sólo una primera impresión y tendría que ver cómo aguanta el paso del tiempo, una vez perdido el impacto inicial.

Empezaré por lo negativo y es que a veces no acabé de ver qué quería contarme alguna escena (posiblemente por torpeza mía), como fuera a haber una revelación acerca del alma humana pero esta no siempre llegaba. Algunas escenas también me parecieron un poco largas para el poco bagaje emocional que me dejaron.

También es cierto que para espíritus sensibles puede resultan un tanto ofensiva. Los insultos van que vuelan y los sentimientos no son siempre los mejores. Avisados estáis.

La familia reunida, con los cuchillos dispuestos.

Lo bueno. Lo dicho, si os gusta el género podéis encontrar la historia interesante y tratar de encontrar la correlación con la gente que conocéis. Posiblemente los de la película están más exagerados, son personajes, pero encontré varias similaridades con la gente de mi entorno, lo que siempre le da un toque especial.

Hay que destacar, aunque si habéis leído alguna crítica de la película ya lo sabréis, las interpretaciones.  Me pareció que estaban todos muy acertados y creo que este es el punto fuerte de la película; quizá un tanto perdido Benedict Cumberbatch en mitad de Oklahoma, aunque su personaje es el inseguro de la familia, así que también tiene su lógica; grandes Meryl Streep y Julia Roberts, pero sería injusto quedarse sólo con las actrices principales, todo el resto está entre solvente (es que Juliette Lewis no es santo de mi devoción...) y notable/sobresaliente (muy bien Chris Cooper, Margo Martindale, Julianne Nicholson... cualquiera que cojas).

¿Os la recomiendo entonces? Creo que es buena, pero podría haber sido mejor aunque no me sería fácil poner el dedo en la llaga. No es que tenga fallos pero no todo pueden ser obras maestras. Aún así, interesante.

Ajedrez restrospectivo - Raymond Smullyan

Hola a todos. hoy vengo a comentaros un entretenimiento de lo más curioso, el ajedrez retrospectivo.

- ¿Lo qué?

Ajedrez retrospectivo. ¿Recordáis el típico pasatiempo del periódico en el que te presentan un tablero de ajedrez y tienes que hacer mate en tantas jugadas y cosas así? Pues lo mismo pero mucho más interesante.

Lo mejor va a ser poner un ejemplo:

¿Veis el alfil que se ha quedado por descuido entre A3 y A4? Muy bien, ¿dónde está realmente?

Pista: en la siguiente jugada los dos reyes enrocarán consecutivamente.

¡No, no es ni mucho menos imposible! Solo es cuestión de cogerle el truco a este tipo de problemas.

Os pongo la solución...

Veis que a las negras sólo les falta una pieza y que debe haber sido comida por el peón blanco de B3.

¿De dónde podía venir el peón negro? Pues sólo de D7 o E7.

Supongamos que venía de E7. Hubiera tenido que comer tres piezas para llegar a B3 y al blanco sólo le faltan dos.

Si viniera de D7 sí que hubiera llegado con dos piezas, pero el peón que ahora ocupa D6 tendría que haber venido de E7 comiendo una tercera pieza, lo que es imposible.

¿Entonces de dónde viene?

La única solución posible es que el peón coronó y la pieza que llegó a B3 ya no era un peón.

Bien, ya hemos progresado un montón.

Ahora, la clave está en que el peón nunca debió pasar por D2, ya que hubiera puesto en jaque al rey blanco, que se hubiera visto obligado a mover y no podría enrocar en la siguiente jugada, como nos dice la pista.

La única solución es que el peón llegó hasta las barbas del rey blanco, en E2 y comer una pieza en D1 o F1, coronar y llegar a B3 para ser comido por el peón.

Pero, ¿qué pieza? A las blancas le faltan dos. Un peón y un alfil.

El peón que falta ha de ser el de E2, que no llegó a coronar nunca porque el camino se lo bloquea el rey negro. Ese peón no pudo esquivar al rey negro porque el peón en B3 comió la única pieza negra, así que él no pudo haber comido ninguna; y también sabemos que el rey negro no le abrió paso porque coronará en la siguiente jugada, luego nunca movió anteriormente.

Todo esto nos lleva a que ese peón no coronó y, por consiguiente, no puede ser la pieza que comió el peón negro en D1 o F1.

Conclusión, en D1/F1 se comió un alfil, que no puede ser otro que el alfil del rey (que se mueve por las casillas blancas), por lo que el alfil que se nos ha quedado entre las dos casillas (A3 o A4) es el de la dama (que se mueve por las casillas negras) y no puede estar en otra casilla que A4. 

¿Os habéis fijado? Parece un poco lioso al principio pero luego es un entretenimiento de lo más recomendable para cuando os sintáis despiertos y queráis activar un poco la mente.

Si yo lo he conseguido os aseguro que cualquiera con algo de paciencia puede hacerlo.

Por supuesto hay un montón de preguntas distintas como: "el rey blanco es invisible, ¿dónde está?" o "en tal casilla había una pieza pero se ha perdido, ¿cuál era?".

Todas las podéis encontrar en los muy recomendables libros que escribió Raymond Smullyan (matemático, lógico y filósofo) sobre estos enigmas ("Juegos de ajedrez y los misteriosos caballos de Arabia" y "Juegos y problemas de ajedrez para Sherlock Holmes").

Por supuesto también os recomiendo el resto de sus libros de problemas de lógica y divertimentos matemáticos varios.

Hala, ya tenéis sobre la mesa un tipo de pasatiempo distinto y que os dará más juego que una sopa de letras.

¡Ánimo!

Of Dragons and Elves - Evertale

Otra portada de las que no lleva a engaño. Fantasía épica 100%

Hola a todos. Hoy os voy a comentar un disco que estado escuchando últimamente. Se llama "Of dragons and elves" ("De dragones y elfos") y es el debut del grupo alemán Evertale.

Es un disco conceptual acerca de la famosa serie de libros de fantasía de Las Crónicas de la Dragonlance, que posiblemente muchos conoceréis.

Voy a empezar por el final. Es un disco que me da rabia. ¿Porque es malo? No, porque es bueno. Tan bueno que, por las pocas veces que lo he oído, me parece que le da un toque de atención a su influencia más directa, Blind Guardian y, sin embargo, como Blind Guardian, peca de algunos excesos.

Por expresarlo así. ¿Habéis oído que a veces menos es más? Pues Evertale no. 15 canciones y más de 80 minutos para mí es demasiado.

Algunas de las canciones se hubieran beneficiado de una duración algo menor. ¿Qué necesidad había de relanzar "The Last Knight" cuando la habías acabado con un epílogo acústico estupendo? Pues nada dos minutos más.

"As Tarsis Falls" pierde fuelle en su segunda mitad y es una lástima porque el inicio es espectacular.

A "Brothers in War"tampoco le hubiera venido mal un pequeño recorte...

Como ya he dicho la referencia más directa que he podido encontrar es Blind Guardian y estos Evertale a veces también pecan del exceso de superposición de coros con melodías de guitarra que no acaba de sonar todo lo claro que me hubiera gustado (aunque no hay sobrecarga orquestal y se agradece). Igual es sólo que le tengo que dar más tiempo para que cale.

Bueno, ya he dicho lo malo, lo bueno: todo lo demás.

En mi humilde opinión esto es lo mejor que ha sacado Blind Guardian desde "Imaginations from the Other Side", que se dice pronto, especialmente teniendo en cuenta que se trata de el primer disco del grupo.

En resumen, me da rabia el disco porque me parece haber visto los mimbres de algo que me podía devolver la fe en un género que había estado abandonando progresivamente, pero aún no lo han conseguido. Estaré atento a la evolución del grupo para ver si, como ya les pasó a otros, se pierden en su propia genialidad o llegan a ser lo que me ha parecido ver en su debut.

Mantendré mi espada +3 a mano, por si acaso.

La cabaña en el bosque

La cabaña de Rubik. Os remito a la película para entenderlo.

Hola de nuevo. Hoy os voy a comentar una película que puede ver hace un tiempo y que me vino a la mente a raíz de un comentario de un amigo el otro día.

Cabin in the Woods (La cabaña en el bosque) yo creo que pasó más bien desapercibida en los cines españoles. Recuerdo que tardó muchísimo en estrenarse y no recuerdo haber visto ni un cartel, lo cual es una lástima, porque mola un montón (sí, esto es un tecnicismo cinematográfico).

La forma más fácil de explicarla sería así: es la Shrek de las pelis de miedo. Léase, es una película de terror adolescente que se dedica a ironizar sobre su propio género y, sin ser un experto en el mismo, me pareció muy ingeniosa y metía el dedo en algunas llagas de los clichés de este tipo de cintas.

Nuestros cinco arquetipos en su no menos arquetípico escenario.

El argumento puede parecer de lo más trillado, un grupo de universitarios va a pasar el fin de semana en una cabaña perdida en el bosque y, como todos podéis suponer, la cosa se lía. Sin embargo tiene un giro, una vuelta de tuerca estupenda (que no voy a contar para que vayáis sin más información de la necesaria) que, no sólo le da un toque único a la película, sino que nos explicará por qué la rubia es tonta o por qué se separan cuando les persiguen en vez de atrincherarse hasta que pase la noche.

No puedo decir más. Ya lo iréis descubriendo.

La película dura apenas hora y media, que es lo que tiene que durar para que sea rápida y entretenida. Es ágil, ingeniosa y divertida, con puntos muy graciosos (la ranita feliz es un puntazo), con una cierta dosis de sangre (es una peli de miedo, claro) y una pila de referencias y homenajes a los clásicos.

Es, de momento, la única película del director (que también es guionista de, por ejemplo, World War Z o Cloverfield; ninguna de las cuales me gustó especialmente, por cierto) y el reparto me resultaba más bien desconocido salvo por Chris Hemsworth (alias Thor, el de Marvel).

Así que, en definitiva, una de esas películas pequeñas que salen de la nada y te sorprenden gratamente. Muy recomendable.

Possession - Crystal Viper

El hombre lobo de peluche me parece genial.

Hola a todos. Ahora una breve reseña de un disco que he oído un par de veces últimamente, "Possession", de Crystal Viper.

La verdad es que es el primer disco que escucho de estos polacos, pero ya había leído acerca de ellos y llevan 5 discos en 6 años. Trabajando a destajo...

¿Y qué tal? Pues no es que me hayan parecido revolucionarios, porque no lo son, pero me ha parecido un disco perfectamente disfrutable. Un buen disco, sólido, lleno de melodías y dobles guitarras a la Iron Maiden, y con el espíritu de King Diamond rondando por ahí en los pasajes melódicosiniestros, siendo estas dos las grandes influencias que le he visto al disco (grandes tanto por lo patente de las influencias como por la talla de esos monstruos).

De hecho, muy dentro del estilo de King Diamond, este es un disco conceptual acerca de una joven que escucha voces, de un sacerdote que la quiere quemar por estar poseída y la revelación de que las voces no son los muertos ni los demonios, sino los extraterrestres que habían venido a ver cómo le iba a su creación, la humanidad.

Un grupo al que seguiré a partir de ahora.

A mí este giro final no me acaba de convencer. Un demonio de los de toda la vida me hubiera dejado más contento, pero tampoco me voy a quejar porque la música es buena, de corte clásico e inmediatamente accesible (nada de florituras progresivas; contra las que tampoco tengo nada en contra, por otro lado).

En definitiva, un disco que no os romperá los esquemas pero que me resulta muy interesante.

Si te va el estilo yo le daría una oportunidad.

P.D: el disco cierra con una versión del clásico de Riot "Thundersteel", que tampoco os romperá los esquemas pero que siempre es agradable de escuchar.