Battle Beast - Battle Beast

I’ve planted my seeds, I’ve done evil deeds

I’ll sacrifice you for my dream

My future is set, I bear no regret

I’ll conquer worlds of gods and men

Hola a todos. Esta va a ser una breve reseña del último disco que he comprado, Battle Beast, del grupo homónimo.

Para los que no los hayan oído nunca, Battle Beast es un grupo finlandés de heavy metal de corte clásico. Entre sus influencias el compositor y guitarrista menciona a Accept, Judas Priest, Manowar y Black Sabbath, así que por ahí van a ir los tiros.

Las canciones son breves y directas, de tempos medios y rockeros, o más metaleros y acelerados (no, no hay ninguna balada acústica, sólo una introducción orquestal a Kingdom que no desentona en absoluto). Las canciones tienen una media de menos de 4 minutos, así que no esperéis grandes desarrollos, ni composiciones extremadamente complejas. Lo que sí que hay es un montón de canciones con garra, melódicas y accesibles.

Battle beast y su mundo post-apocalíptico.

El teclado está siempre presente pero no ahoga a las guitarras. Da melodía sin perder fuerza.

La voz principal es femenina, pero agresiva. ¿Es importante soltar algún grito de vez en cuando? Cuestión de gustos, pero yo me crie con Eric Adams, así que a mí me gusta el estilo.

Es cierto que la cantante ha cambiado con respecto al primer disco de la banda (Steel) pero el estilo se mantiene.

Los estribillos son muy pegadizos y algunos tienen toques épicos (Kingdom), haciendo a cada canción rápidamente reconocible, lo que nos mete en el disco enseguida.

Además  podemos encontrar pequeñas variantes aquí y allá para dar diversidad a las canciones, como un brevísimo toque oriental en Black Ninja o los ritmos electrónicos de Neuromancer (posiblemente basada en la novela de W. Gibson, pilar del género cyberpunk).

La temática sigue siendo como en el primer disco, la guerra de la humanidad contra las máquinas (sí, en plan la rebelión de las máquinas de The Matrix), el manga “Berserk”… vamos, acción, guerra, aventuras, ninjas… y no descarto que Over the Top esté basada en la película del mismo nombre, conocida en España como Yo, el Halcón.

En definitiva, es un disco que no inventa nada nuevo y no engaña a nadie pero, lo que hace, lo hace muy bien. Es sólido y entretenido, y eso es más de lo que algunos ofrecen.

Recomendable.

H. P. Lovecraft

H. P. Lovecraft.

Lo más piadoso del mundo, creo, es la incapacidad de la mente humana para relacionar todos sus contenidos. Vivimos en una plácida isla de ignorancia en medio de negros mares de infinitud, y no estamos hechos para emprender largos viajes. Las ciencias, esforzándose cada una en su propia dirección, nos han causado hasta ahora poco daño; pero algún día el ensamblaje de todos los conocimientos disociados abrirá tan terribles perspectivas de la realidad y de nuestra espantosa situación en ella, que o bien enloqueceremos ante tal revelación, o bien huiremos de esta luz mortal y buscaremos la paz y la seguridad en una nueva edad de tinieblas.

La Llamada de Cthulhu

Hola a todos. Esta vez, en lugar de comentar una obra en concreto, voy a comentaros un autor, H. P. Lovecraft.

Seguramente algunos de vosotros ya estéis familiarizados con él, pero quizá otros hayan oído referencias a los Mitos de Cthulhu en juegos (Arkham Horror), películas (Re-Animator) o música (The Call of Ktulu o The Thing That Should Not Be, de Metallica) pero no se han acercado a la obra de este escritor. Espero que este comentario sirva para animarles a hacerlo.

Howard Phillips Lovecraft (1890 – 1937) fue un escritor estadounidense caracterizado especialmente por sus relatos cortos de horror y ciencia ficción, con algunos fantásticos y algo de poesía.

Portada de una revista pulp.

En su época Lovecraft fue un escritor poco conocido que publicaba en revistas baratas (las famosas revistas pulp), pero ahora muchos le consideran uno de los padres del terror moderno y ha influenciado a autores como Stephen King y Clive Barker, o cineastas como Carpenter o Del Toro.

La mayoría de sus relatos rondan entre unas 20 y 60 páginas, aunque tiene historias más largas (mi edición de En las Montañas de la Locura tiene 160, por ejemplo), así que no cuesta mucho esfuerzo acabar cualquiera de ellos.

Es conveniente mencionar que usa un estilo que a veces puede parecer un poco arcaico o recargado pero, para mí, no hace sino aumentar el encanto de la lectura. Como muestra, este fragmento (traducción libre; ni que decir tiene que recomiendo encarecidamente el original):

Fuera del orden del universo se encuentra esa amorfa plaga de absoluta confusión que blasfema y burbujea en el centro de todo el infinito – el eterno sultán demoníaco Azathoth, cuyo nombre nadie se atreve a pronunciar en voz alta y que roe hambriento en inconcebibles cámaras oscuras más allá del espacio y del tiempo, entre el sordo, enloquecedor redoble de viles tambores y el agudo y monótono lamento de flautas malditas…

Representación de Azathoth y su séquito.

¿Cómo son estas historias? Uno de los temas fundamentales, que podemos considerar el paradigma alrededor del cual giran los relatos, es que el universo es un lugar maligno, lleno de terribles secretos que la mente humana es incapaz de comprender sin caer en la locura.  El mundo está habitado seres terribles y eternos, existen otras dimensiones, mundos espantosos en los que la humanidad y los valores que nosotros creemos tan importantes ni siquiera tienen significado. Como se dice en la cita que he usado de introducción. La humanidad vive en paz porque no sabe lo que está pasando realmente.

Ahí entran los protagonistas lovecraftianos. Muchos descubren una parte mínima de esta aterradora realidad y pierden la cordura, o mueren. No son historias de final feliz, ni esto encajaría en su universo.

Algunos de estos terribles seres son adorados como dioses por algunas sectas y queda claro que las religiones humanas no tienen ningún valor. La realidad es otra.

Estos seres, la realidad del cosmos y su relación con la humanidad es lo que podemos llamar Los Mitos de Cthulhu, iniciados por Lovecraft y continuados por muchos otros autores, por lo que podemos encontrar todo un panteón de deidades cósmicas del caos y la destrucción, sorprendentes revelaciones acerca del pasado del ser humano y de toda la Tierra.

Por supuesto no todos los relatos hacen referencia a monstruos alienígenas, muchos tienen antagonistas puramente terrestres, pero la locura y el miedo a lo desconocido suele formar parte de ellos. Muchas veces el peso del pasado familiar (Las Ratas de las Paredes) o el deseo de conocimiento científico (Herbert West – Reanimator) bastan para llevar al protagonista a su nefasto destino.

Elementos más fantásticos y menos escalofriantes podemos encontrarlos en la serie de relatos de la Tierra de los Sueños.

Ahora bien, antes de acercarse a Lovecraft hay que mencionar que, hasta el momento, muy pocas de las adaptaciones que se han hecho de su obra en cualquier medio le hacen justicia.

Divertida, pero poco lovecraftiana.

La mayoría de películas inspiradas en su obra o son malas de solemnidad (Dagón, la secta del mar), o no siguen el estilo del original. Re-Animator es una película de culto, muy divertida, pero su mezcla de gore y humor no tiene nada que ver con el estilo sugerente y serio del escritor (que no destaca por su sentido del humor).

En Lovecraft no vamos a encontrar litros de sangre, ni persecuciones, disparos, ni nada de todo esto.

Si has jugado al juego de rol de La Llamada de Cthulhu conviene avisar que es una versión más aventurera de estas historias. Al fin y al cabo el clímax de una de las historias más conocidas (que no desvelo para no estropear el final), es un grupo de tres ancianos en una colina recitando un encantamiento de un viejo libro. Entonces se ve un destello de algo espantoso y ya está.

Si has jugado al juego de tablero, Arkham Horror, olvídate de hordas de monstruos vagando por las calles y de agentes con metralletas Thomson. En estos libros las armas no sirven prácticamente para nada.

Lamentablemente Lovecraft es uno de mis autores favoritos y me temo que no le estoy haciendo justicia al creador del Necronomicón (quintaesencia del libro que revela los más oscuros secretos).

Hay quien se ha fabricado su propio Necronomicón.

Por ello os voy a recomendar acercaros a alguno de sus relatos. Para empezar podría sugerir Las Ratas en las Paredes, que me gusta especialmente y no es muy largo, o La Llamada de Cthulhu, con la aparición estelar del celebérrimo dios.

Actualmente Cthulhu es toda una franquicia.

En definitiva, si queréis probar un terror con sabor clásico, en la línea de Poe (una de su más grandes influencias) pero más sobrenatural, os animo a probar a este gran autor.

Un saludo.

P.D: una adaptación muy fiel de La Llamada de Cthulhu la encontraréis en la película homónima de la H.P. Lovecraft Historical Society.

Unspeakable Vault (of Doom)

Ph'nglui inglw'nafh Cthulhoo R'lyeh wgah'nagl fhtagn!

Saludos a todos. Vamos a comentar muy brevemente una tira cómica que podemos encontrar en este enlace:

http://www.goominet.com/unspeakable-vault/

Se llama Unspeakable Vault (of Doom) y es una divertida parodia de los Mitos de Cthulhu que, a veces, enlaza con temas de actualidad e ironiza sobre las últimas noticias.

Ya hay varios cientos de tiras, así que los que no la conozcáis podéis pasaros un tiempo revisándolas todas.

Sí, es un Perro de Tíndalos.

Avisar que está en inglés (algunos en francés, pero muy pocos) y que se necesita un cierto conocimiento de los Mitos para poder disfrutarlas.

Igual no hay mucha gente que le vea la gracia a que Nyarlathotep modifique las entradas de la Wikipedia para crear el caos en el mundo, pero la tiene. Creedme.

Sin más me despido hasta la siguiente reseña.

P.D: también existe copia impresa. Se puede buscar en tu librería especializada.

Trufitas de Chocolate

Una delicia muy fácil y estupenda para hacer con los niños.

Ingredientes:

1 Paquete de galletas tostadas.

100 gr de Chocolate en polvo (podemos ponerle mas, sin problema)

75 gr mantequilla derretida o en crema.

Fideos de chocolate, azúcar, chocolate en polvo o chocolate fundido para  decorar. Esto es al gusto de cada uno, siempre podemos hacer unas cuantas de cada variedad.

Picamos mucho las galletas. Podemos picarlas a mano, con la picadora o con la batidora. Si las picamos con las manos, se quedan algunos trozos grandes, que siempre está bien encontrárselos,  aunque lo más importante de picarlas con las manos (si estamos con niños o personas mayores) es que trabajamos la Psicomotricidad Fina.

Una vez tengamos las galletas picadas, las mezclamos con el chocolate en polvo y la mantequilla. Lo mezclamos bien con las manos hasta que se quede una masa bien compacta. Si estuviera muy blanda, podemos añadirle más galletas picadas o más chocolate en polvo. Si estamos haciéndolas con niños, veréis como se chupan las manos más de una vez, je, je.

Cuando ya lo tengamos todo bien mezclado, hacemos bolitas. Para finalizar las podemos decorar con fideos de chocolate, azúcar, chocolate en polvo o chocolate fundido.

Después las metemos en la nevera durante una hora, teniendo en cuenta que si es nevera No Frost, hay que guardarlas en una fiambrera o con papel film para que no se resequen.

Y ya tenemos listas las trufitas para disfrutarlas en cualquier momento. Son estupendas para merendar, con el café también están muy buenas, como postre, como tentempié...

Si tenemos prisa y no queremos esperar a que se enfríen, no pasa nada, podemos comérnoslas sin problema. La ventaja de meterlas en la nevera es que se quedan mas compactas ya que se endurece la mantequilla.

Espero que las disfrutéis y lo paséis genial haciéndolas.

Porta - Coeli

Esta vez os voy a hablar de un lugar que hemos encontrado hoy por casualidad, mientras huíamos de la masificación de gente.

El sitio está en la montaña de Serra. Lo encontraréis fácilmente al pasar los merenderos de Porta-Coeli, los que están nada mas pasar el cuartel militar de Bétera y cerca del hospital de larga estancia Doctor Moliner.
Son tres los merenderos que dejamos atrás, pero al poquito vemos una zona en la que se puede estar, y allí encontramos este precioso árbol centenario. Se llama Pí de la Bassa, tiene alrededor de 180 años, su denominación es Pino Carrasco, tiene una altura de 18,50 metros y está catalogado como árbol monumental.

Tiene una buena zona alrededor donde poder estar tranquilamente pasando el día. Podemos montar nuestras mesas y sillas, y disfrutar de un buen sitio para comer, con buena sombra.

Si nos cansamos de estar sentados, podemos caminar por los senderos que hay por la zona. Eso sí, acordaos de llevar calzado adecuado, agua, gorra y alguna chocolatina para recuperar fuerzas porque, aunque los senderos no son muy difíciles, no siempre estamos acostumbrados a caminar y hay que ir bien preparados.

Uno de los senderos nos lleva a la cima de una montaña desde la que se ve la cartuja de Porta-Coeli y todos sus alrededores.

Lo estupendo de esta zona es que, a pesar de estar cerca de los merenderos, no suele haber gente, ya que no hay mesas, ni fuente ni nada de nada, más que vegetación y toda la tranquilidad de mundo, lo que para mí lo hace un sitio genial para estar pasando el día.

Espero que lo encontréis tan acogedor como yo, y podáis disfrutar de la zona.

Calvin y Hobbes

(Traducción) - Seguro que me estoy perdiendo unos programas de TV buenísimos.

Saludos a los todos. En esta ocasión os voy a recomendar una tira cómica.

La verdad es que no soy muy aficionado a estas tiras, pero conozco unas pocas: Mafalda, Garfield, Dilbert, Peanuts, Hägar the Horrible…

Ahora bien, hay una serie que me gusta especialmente y, de hecho, es la única de la que tengo la colección completa: "Calvin and Hobbes" de Bill Watterson.

Calvin (llamado así por un teólogo del siglo XVI) es un niño de 6 años. Es de una familia de clase media, tiene una imaginación desbocada, su propio mundo y tendencia a la travesura. Es perezoso, egoísta, pero bueno en el fondo, y tiene una filosofía de vida y una ironía impropios de un niño de su edad.

Hobbes (llamado así por el filósofo, autor de Leviatán) es su tigre de peluche. Es antropomorfo y da el contrapunto a los pensamientos de Calvin, teniendo los pies en la tierra y aportando un punto de vista más sensato (en ocasiones).

Cuando hay otros personajes en escena Hobbes se ve como un peluche. Cuando sólo está Calvin aparece con su “forma animada”. Puede ser interpretado como que es un amigo imaginario, pero la verdad es que Hobbes rezuma vida por todos lados y me cuesta pensar que es de peluche.

Por supuesto tenemos otros personajes con personalidad propia, como sus padres; Susie, su sufrida compañera de clase; Rosalyn, la niñera; la señorita Wormwood, la profesora… Todos personajes sensatos que suelen verse atrapados en el loco mundo de Calvin y sirven de contraste.

Y con estos mimbres tenemos diez años de tiras cómicas que tratan temas tan diversos como la familia, la amistad, la niñez, la imaginación, el bien y el mal, el ecologismo, la muerte, el consumismo, el pacifismo, la televisión…  con una buena cantidad de ironía e ingenio.

Por supuesto también hay tiras que simplemente tratan de ser divertidas.

¿Lo consiguen? En la inmensa mayoría de casos sí. La verdad es que las encuentro inteligentes, entretenidas y, a veces, dan que pensar. Está bien tener el punto de vista de un tigre y de un niño para poder ver a la humanidad con una cierta perspectiva.

Las tiras muchas veces son agudas, los personajes respiran y tienen personalidad propia, encontramos situaciones y gags recurrentes a los que se les coge cariño rápidamente, como los muñecos de nieve, el Calvinball, los descensos en el carro o el trineo, Hamster Huey…

Además hay un punto que nunca podré agradecer suficiente al señor Watterson. Al cabo de diez años, cuando sintió que ya había dicho todo lo que tenía que decir, y antes de que la tira se volviese repetitiva, se retiró.

Un gesto honrado y valiente, que ayuda a mantener vivo el legado de Calvin y Hobbes, en vez de seguir publicando, cada vez con menos ideas, y que el lector se aleje por puro agotamiento.

En mi opinión es un cómic inteligente, por momentos profundo,  siempre ameno y lleno de personajes cercanos y entrañables.

Imprescindible.

P.D: Sólo he leído la versión original. No puedo asegurar que la traducción sea buena, especialmente cuando hay juegos de palabras y similares.

 

Ensiferum - Unsung Heroes

Rise my brothers, we are blessed by steel

In my sword I trust!

Arm yourselves, the truth shall be revealed

In my sword I trust!

Tyrants and cowards for metal you will kneel

In my sword I trust!

'Til justice and reason will wield

In my sword I trust!

Hola a todos. Ahora vamos a comentar el disco “Unsung Heroes”, de Ensiferum.

Para los no iniciados, Ensiferum es un grupo finlandés de folk metal, caracterizado por canciones rápidas, mucha melodía, temática fantástica-mitológica y voz gutural (lo que no llama la atención dentro del género).

¿Cómo es Unsung Heroes? Es un disco de 10 canciones que se mueven en un tempo medio, casi siempre alternando una canción un poco más rápida y una un poco más lenta. Hay muchos pasajes orquestales y acústicos y un mayor uso de la voz limpia, incluyendo una canción entera (Celestial Bond) cantada enteramente por una mujer.

Estamos entonces ante un disco más pausado que los anteriores del grupo, lo que no es necesariamente malo, pero conviene tenerlo en cuenta.

En la publicidad se hablaba de una “experiencia cinematográfica” (en relación a las bandas sonoras del cine, supongo) y este nuevo enfoque ha dividido a la afición.

La crítica (al menos buena parte de las críticas que he leído) ha valorado positivamente el disco pero el aficionado de a pie se ha rascado la cabeza preguntándose dónde está la energía de canciones como Hero in a Dream, Slayer of Light, One More Magic Potion o From Afar. No sé si será cuestión de composición, de producción o de ejecución, pero no se nota la misma fuerza de antes.

Visto imparcialmente, como si no hubiera escuchado antes a Ensiferum, me parece muy interesante. Tiene un enfoque muy melódico y un poco melancólico, algunas canciones más enérgicas, pausas instrumentales y orquestales evocadoras, variedad de voces... Temáticamente este ambiente está justificado por las letras, donde las canciones más animadas tienen temas de rebelión contra la opresión (In My Sword I Trust) pero encontramos muchas otras con temas más tristes, por ejemplo:

- Unsung Heroes: soldado desconocido, muerto y olvidado.

- Burning Leaves: Yggdrasil está ardiendo y el mundo llega a su fin.

- Celestial Bond I y II: sueños incumplidos.

- Last Breath: últimas palabras de un guerrero muerto en batalla.

Toda la tropa, lista para el combate.

Por otro lado, si tenemos en cuenta los disco anteriores de Ensiferum… Aquí pueden venir los problemas. El cambio hacia lo épico y orquestal, aunque venía siendo anunciado en From Afar, es ya muy grande con respecto a sus primeros trabajos, y puede no ser fácil reconocer al mismo grupo que te hacía corear: “Ta Taratá Ta Taratá” en cuanto empezaba Iron.

Entonces nos encontramos ante un buen disco. A mí me parece bueno (con algunos altibajos), pero no satisfará a los aficionados más puristas del grupo. Si lo que te gustaban eran los primeros discos porque aquello era el verdadero Ensiferum; si te pareció que la marcha de Jari Mäenpää fue una tragedia porque aquello era el verdadero Ensiferum… este disco enterrará definitivamente al grupo para ti.

Si no tienes unas expectativas tan concretas y te gusta la vertiente más melódica del folk/viking metal puedes encontrarte más en tu ambiente.

Para concluir, concretar un poco los altibajos antes mencionados. Last Breath no me llama la atención. Ya hay muchas baladas en el disco y, puestos a elegir, me quedo con Celestial Bond, que la voz femenina da más variedad al registro que la de Last Breath, que tampoco es nada del otro jueves.

La última canción Passion, Proof, Power dura 17 minutos. Manías personales, pero he encontrado pocas canciones tan largas que mantengan mi atención todo el tiempo.

La canción tiene ideas y pasajes interesantes, con tintes progresivos, pero la duración desmesurada me hace perder el hilo. Si la hubieran abreviado quizá me hubiera gustado más.

La elección de Bamboleo (Gipsy Kings) como Bonus Track me parece discutible cuando menos.

En la parte positiva, hay canciones que están muy bien. Entre mis favoritas, Symbols + In My Sword I Trust y Burning Leaves.

Conclusión. Me gusta, pero no tanto como otros discos del grupo. Tengo que estar con el ánimo apropiado para este disco.

P.D: fijaos que es la primera portada donde el guerrero no lleva la espada desenvainada, sino que lleva algo que me recuerda a una lira.